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Hélène SCIALOM née SALOMONS (1897-1978)
À la fin du mois de juillet 1944, la situation est particulièrement difficile dans la France sous occupation allemande. Depuis le débarquement de Normandie le 6 juin 1944, les Alliés progressent vers Paris. La libération du pays commence. Pourtant, la déportation des Juifs se poursuit. Aloïs Brunner, commandant SS du camp de Drancy, cherche à arrêter et à déporter le maximum de Juifs avant l’arrivée des Alliés. Dans ce but, il procède à de nombreuses rafles visant particulièrement les enfants et adolescents hébergés dans les maisons de l’UGIF (Union Générale des Israélites de France) en région parisienne.
Le 31 juillet 1944, le Convoi 77 quitte le camp de Drancy en direction d’Auschwitz-Birkenau. Il s’agit du dernier grand convoi de déportés juifs depuis la France. Dans le train composé de wagons à bestiaux se trouvent 1 306 personnes : 986 hommes et femmes, ainsi que 324 enfants, beaucoup âgés de moins de dix ans. À leur arrivée à Auschwitz, dans la nuit du 3 août 1944, de nombreux morts dans les wagons. Parmi les vivants, la grande majorité des déportés est immédiatement envoyée par les SS à la mort dans les chambres à gaz : plus de 800 personnes y sont assassinées. Les autres, qui sont sélectionnés pour entrer dans le camp, subissent le travail forcé, les violences et les privations du camp d’Auschwitz et d’autres camps où ils ont été convoyés. Seuls 251 déportés de ce convoi sont survivants à la fin de la guerre en mai 1945.
Parmi ces derniers se trouvent Mauricette Scialom, seize ans, et sa mère Hélène Salomons-Scialom, âgée de quarante-sept ans. La biographie qui suit vise à reconstituer leur parcours de vie, à partir de sources variées des archives de Paris et du Mémorial de la Shoah de Paris. Nous avons eu également la chance de rencontrer les fils de Mauricette Scialom, Didier et Philippe Olschanezky, petits-fils d’Hélène, qui nous ont permis d’accéder à leurs archives personnelles, photographiques notamment. Leur témoignage et ces photographies constituent une source précieuse.
L’histoire d’Hélène et Mauricette s’inscrit dans celle des millions d’hommes, de femmes et d’enfants victimes de la politique d’extermination nazie. Elle témoigne également du destin de certains déportés qui ont survécu aux camps et qui ont dû, après la guerre, tenter de reconstruire leur vie. En retraçant leur histoire, il s’agit aussi de redonner un visage et une mémoire à deux personnes ayant vécu l’histoire de la Shoah et ayant eu la chance extraordinaire d’en revenir vivantes.
Ces biographies sont individuelles, même si leur parcours de déportation est commun. Il convient donc de lire les deux séparément.
HÉLÈNE AVANT L’ARRESTATION DU 27 JUIN 1944
La famille d’Hélène
Hélène Scialom est née Salomons le 15 novembre 1897 à Paris dans le Xe arrondissement.
Elle est la fille de Philippe Salomons, né à Amsterdam (Pays-Bas) le 11 mars 1857, et d’Esther Lévy, née à Paris IIIe, le 5 février 1868 (cf. arbre généalogique en annexe). La famille Salomons est originaire des Pays-Bas quand les Lévy sont issus d’une famille juive de France qui avait été émancipée lors de la Révolution française. Les deux familles travaillent dans le secteur du diamant et résident à Paris dans la même rue Vandamme, dans le XIVe arrondissement, non loin de la gare Montparnasse. Est-ce ainsi qu’ils se sont rencontrés ?
Philippe Salomons et Esther Lévy se marient le 28 octobre 1890, à la mairie du XIVe arrondissement[1].
Des membres de la famille maternelle de Philippe Salomons, les Baggers, sont témoins au mariage, et ils vivent à Paris, boulevard Magenta. En revanche, sa mère, Marcus Madeleine, présente au mariage, vit à Amsterdam, et son père, Moïse, est déjà mort. Les deux parents d’Hélène sont présents à la cérémonie. Les deux époux se marient sans avoir passé de contrat devant notaire. Ils ont onze ans d’écart.
Acte de mariage des parents d’Hélène Salomons-Scialom
© Archives de Paris, XIVe arrondissement, état civil, mariage 1890
Sept ans plus tard, à la naissance d’Hélène, ses parents habitent 29, rue Louis-Blanc, dans le Xe arrondissement, quartier Saint-Vincent-de-Paul. L’enfant naît à domicile. Deux membres de la famille sont témoins : Eliaou Penha, courtier, lié à la famille maternelle d’Esther, et à nouveau Samuel Beggers, proche de Phillipe. Hélène a un frère aîné, Maurice, né à Amsterdam le 13 mai 1893, ce qui laisse penser que la famille s’est installé un temps en Hollande.
Esther était mercière et Philippe, cliveur en diamants ou lapidaire au moment du mariage. Cependant, quand naît Hélène, Esther est déclarée sans profession et c’est toujours le cas en 1926.
Acte de naissance d’Hélène Salomons, 17 novembre 1897
© Archives de Paris, état civil, naissance, Paris Xe.
Il n’est pas aisé de déterminer le milieu social du couple. En 1914, Maurice Hahn, de l’entreprise Hahn et Cie, 27 rue Laffite, dédié au commerce des diamants, pierres et perles fines, meurt et la société est dissoute. Toutefois, une nouvelle société du même nom est reformée. Le capital est de 3.000.000 de francs. Un Philippe Salomons est « associé en nom collectif », mais ne détient pas de parts du capital. Est-ce le père d’Hélène ?
Philippe SALOMONS entreprise M. Hahn et Cie, Le Courrier, ex-Guide du commerce, 29 juin 1914. ©BNF Gallica
Les Salomons ont quitté le XIVe arrondissement pour le Xe. C’est probablement dans ce quartier qu’Hélène va à l’école et reçoit sa formation professionnelle. Son frère Maurice meurt le 19 décembre 1923, chez ses parents au 13 rue Chaudron, dans le Xe arrondissement, quartier Saint-Vincent-de-Paul. Il est inhumé au cimetière de Pantin. Il était cogérant de la marque de bijouterie-joaillerie La perle Delhy.
Mariage et perte de nationalité d’Hélène
Hélène est sténodactylo et vit chez ses parents quand elle se marie avec Élie Scialom, qui est commerçant et habite avec ses parents 24 rue Lamartine. Juif séfarade originaire de la ville de Salonique (Empire ottoman, Thessalonique en Grèce contemporaine), il est né le 11 décembre 1893. Sa famille[2] est arrivée en France en 1917, sans doute poussée à l’exil en raison du violent incendie qui a touché les quartiers juifs de Salonique et de la montée du sentiment antisémite alors que la Grèce a pris le contrôle de la ville en 1913, après la première guerre balkanique.
Hélène et Élie se marient le 25 janvier 1923, sans contrat de mariage, à la mairie du Xe arrondissement. L’acte de mariage comporte une erreur sur l’orthographe du nom de famille d’Élie, qui sera rectifiée au moment de sa naturalisation, en 1927. Par ce mariage, et selon le statut des femmes dans le code civil, dit code Napoléon, Hélène perd sa nationalité française.
Le 10 août 1927, une loi modifie le code civil de 1804, dit code Napoléon : désormais, la femme française qui épouse un étranger conserve sa nationalité, sauf si elle choisit expressément d’acquérir celle de son époux. Or, quelques semaines auparavant, le 20 avril 1927, Le Journal officiel de la République française publie le nom de « Salomon Hélène, femme Scialom ». Un « décret en date de ce jour » la réintègre dans la nationalité française qu’elle avait perdue par son mariage. Élie Scialom est également naturalisé français à cette date[3].
Acte de mariage d’Hélène Salomons et d’Élie Scialom, le 25 janvier 1923
© Archives de Paris, état civil, mariage 1923, Paris X.
Le dimanche 28 janvier, le mariage religieux se déroule à 3 heures et demie à la synagogue de la rue Notre-Dame-de-Nazareth, dans le IIIe arrondissement, où pratiquent essentiellement des Juifs ashkénazes.
Des activités commerciales
Bien que la famille d’Élie ait choisi de partir de Salonique, des liens restent actifs avec l’ex-Empire ottoman. Ainsi Élie a-t-il noué des liens commerciaux avec de la famille domiciliée à Constantinople. Le 1er août 1923, Élie Scialom, résidant 24 rue Lamartine ; David Simha, demeurant 97 rue Lauriston, ainsi que Jacques et Isaac Scialom, demeurant à Constantinople agissant tant en leur nom personnel que comme gérants de la société Shalom Bros & Co, dont le siège est à Constantinople, avait fondé une société en commandite simple constituée sous seings privés au capital de 60.000 francs et dont le siège était 7 rue de Trévise. Sa destination était la « représentation et la commission en toutes marchandises ».
Le 15 janvier 1925, la société se transforme en société en commandite simple. Élie Scialom et David Simha en seront les gérants. Jacques et Isaac Scialom sont simples commanditaires. L’objet de la société reste le même. Le capital social est de 210.000 francs. Élie Scialom a apporté 10.000 francs. David Simha apporte 100.000 francs en espèces et Jacques et Isaac chacun 50.000 francs. Élie Scialom et David Simha sont les seuls à avoir la gestion et la signature sociales. La société est nommée E. Scialom et Cie[4].
En 1926, selon le recensement parisien, Hélène et Élie résident toujours 13 rue Chaudron, chez les Salomons. Bien qu’il soit gérant d’entreprise, Élie se déclare comme « employé », de même qu’Hélène, alors que Philippe est toujours diamantaire et Esther sans profession. Sept ménages occupent l’immeuble, et les métiers des habitants sont modestes.
La nationalité indiquée sur le cahier du recensement parisien de 1926 est « hollandais ». Les noms de la famille sont suivis du signe caractéristique qui permet de repérer d’emblée les étrangers résidant dans un immeuble.
Hélène et Élie ont une fille, Mauricette[5], née le 14 septembre 1927 dans le IXe arrondissement de Paris. Après sa naissance, la famille réside 98 rue du Théâtre, dans le quartier Grenelle, dans le XVe arrondissement. Élie, dit Quito, citoyen français depuis peu, s’y est inscrit sur les listes électorales en 1928.
Fiche d’électeur d’Élie Scialom 1928 Paris XVe
© Archives de Paris
En 1935, Hélène perd son père. Philippe Salomons, qui a 78 ans, est toujours domicilié 13 rue Chaudron, mais il décède au domicile de sa fille, qui est désormais au 136 avenue Émile-Zola, toujours dans le XVe arrondissement. Philippe est inhumé au cimetière de Pantin, dans le carré juif.
En 1936, Hélène, Élie et Mauricette vivent toujours avenue Émile-Zola et ils hébergent aussi la mère d’Hélène, Esther, devenue veuve. Selon le recensement de 1936, Élie travaille comme représentant de commerce chez Perfecta Bonaty, une entreprise de lingerie. Hélène est commerçante en lingerie féminine dans le XVe arrondissement. Esther est sans emploi. Alors qu’il est français depuis 1927, Élie est indiqué comme « grec » sur le registre du recensement. Aucune autre famille d’origine étrangère ne vit dans leur grand et élégant immeuble Art Déco.
LA GUERRE – L’OCCUPATION – LA POLITIQUE ANTISÉMITE D’ÉTAT
Lorsque la guerre éclate en septembre 1939, Mauricette, est âgée de 12 ans. Élie, qui a 46 ans, n’est sans doute pas incorporable, quand bien même il aurait voulu s’engager. On ignore si la famille a connu l’exode et s’est réfugiée dans le Sud alors que les armées nazies envahissaient la Belgique, le nord et l’est de la France. La défaite française et l’armistice signé par Philippe Pétain ouvrent une nouvelle ère pour les Juifs en France, qu’ils soient français depuis des générations, naturalisés ou étrangers.
Avec l’Occupation qui commence à l’été 1940, la famille d’Hélène et Mauricette est victime de la politique antisémite des nazis et du Gouvernement de Vichy, qui collabore avec Hitler.
La loi du 22 juillet 1940, adoptée par le régime de Vichy, permet la révision de toutes les naturalisations accordées en France depuis la loi du 10 août 1927, jugée trop laxiste par la droite française depuis son adoption. Cela va permettre au gouvernement de réexaminer et de retirer la nationalité française à des milliers de personnes, en particulier des réfugiés, des opposants politiques et de nombreux Juifs[6]. Élie, qui est français depuis 1927 et Hélène redevenue française, peuvent être dans le viseur des zélés agents de l’administration française qui reprennent les dossiers des naturalisés et diligentent de enquêtes de police sur eux et leur famille.
Le 27 septembre 1940, avec leur première ordonnance, les nazis imposent le recensement obligatoire, dans les commissariats et préfectures, de toutes les personnes qu’ils considèrent comme « juives » résidant en zone occupée. L’ordonnance énonce les critères d’appartenance à la « religion juive ». Il leur est interdit de quitter la zone occupée.
Ainsi qu’ils l’ont fait en Allemagne et dans les pays qu’ils ont occupés, les occupants nazis commencent à mettre en place en France le processus de spoliation économique des Juifs. Le texte de la 1re ordonnance allemande impose l’identification des commerces et entreprises tenus par des Juifs. Une affiche spéciale avec la mention « Entreprise juive » (rédigée en français et en allemand) doit être bien en évidence sur la devanture, avant la fin du mois d’octobre. Le journal Le Matin, notamment, l’annonce à ses lecteurs.
In Le Matin.
Sans doute Élie Scialom a-t-il été se faire enregistrer au commissariat, de même qu’Hélène et Mauricette. A-t-il été interdit de travailler, lui qui est représentant, les Juifs ayant interdiction de se déplacer hors de leur ville d’habitation, sauf autorisations spéciales ?
Les premières mesures antisémites, prises par le régime de Vichy sans y être forcé, ne se font pas attendre. Un premier « statut des Juifs », le 3 octobre 1940, puis un second, le 2 juin 1941, définissent de façon « raciale » et non plus selon des critères religieux, ce qu’est un Juif.
Entre autres mesures répressives, le 2e statut impose à tous ceux qui correspondent à leurs critères de se faire à nouveau recenser.
Hélène a-t-elle perdu son travail ? Si elle travaillait pour une entreprise dont le patron était juif, celle-ci a pu être « aryanisée », c’est-à-dire accaparée et confiée à un administrateur, puis revendue au profit du Commissariat général aux Questions juives. Le CGQJ, créé par Vichy mais en relation avec l’occupant, s’est notamment donné pour objectif d’écarter les Juifs de « l’économie nationale », ce qui implique la confiscation de leurs biens et de leurs outils de travail, même les plus minimes.
Les Scialom ont-ils porté l’étoile jaune, imposée en zone occupée avec l’ordonnance du 29 mai 1942 ? C’est fort probable.
Les Juifs grecs dans le viseur nazi
En tout cas, si les Scialom, qui sont français, échappent à la rafle du Vel d’Hiv des 16 et 17 juillet 1942, les membres de leur famille sont très rapidement rattrapés par les persécutions. En effet, un temps moins menacés par les arrestations et même les spoliations de leurs biens que les Juifs originaires d’autres pays ou français, les Juifs de l’empire ottoman, perdent rapidement ce statut spécial dès lors qu’Hitler met en œuvre son plan génocidaire. Le 5 novembre 1942, de nombreux Juifs de nationalité grecque sont raflés dans toute la capitale par la police française sur ordre des Allemands[7].
David Scialom, beau-père d’Hélène
© Mémorial de la Shoah.
Les quartiers du Marais et de la Roquette, surnommé « La Petite Turquie », où vivent de nombreux Juifs originaires de l’Empire ottoman (principalement des régions des actuelles Turquie, Grèce et Bulgarie), sont particulièrement visés. Sur les 1060 personnes arrêtées, la plupart sont, comme la famille d’Élie, originaires de la ville de Salonique. David, le père d’Élie, est arrêté chez sa fille Rachel, rue de Maubeuge à 3 heures du matin. Seul David est emmené par les policiers français. Rachel et son époux ne sont pas inscrits dans la liste des Juifs à arrêter. David est transféré au camp de Drancy, puis déporté par le convoi 44, parti de la gare de Bobigny le 9 novembre 1942 vers le camp d’Auschwitz-Birkenau. Il n’en est pas revenu.
David Scialom, victime de la rafle des Juifs hellènes, déporté par le convoi 44 du 9 novembre 1942, devant le magasin Rally.
Quitter Paris
Malgré l’interdiction faite aux Juifs de la zone occupée de se déplacer, la déportation de David, précédée par la rafle du Vel’ d’Hiv’ des 16 et 17 juillet 1942, pousse la famille Scialom à fuir en péniche à Pau. Ils s’y s’installent jusqu’à ce que la famille décide, en avril 1943, de repartir, cette fois en Savoie, à Aix-les-Bains, non loin de la frontière suisse. Depuis que les Allemands ont franchi la ligne de démarcation le 11 novembre 1942, la ville est sous contrôle de l’armée italienne, qui applique très mollement les lois antisémites. Arrivés dans cette ville d’eau savoyarde, les Scialom et Esther Salomons logent chez madame Martin, rue des Grands Champs.
Hélène, Esther et Mauricette à Pau en août 1942
© Archives familiales
Hélène et Mauricette avec des amis de Paris, août 1943 à Aix-Les-Bains
(en arrière-plan le Mont-Revard) © Archives familiales
ARRESTATION (27 JUIN 1944) ET SÉJOUR EN PRISON ET À DRANCY
Depuis le 11 novembre 1942, l’Allemagne et son allié italien occupent la zone dite « libre », créée après l’armistice du 22 juin 1940. La Savoie, située dans le sud-est de la France, est en zone d’occupation italienne. Elle constitue à ce moment-là un refuge pour des Juifs de France. En effet, l’Italie fasciste, bien qu’ayant adopté des mesures antisémites, n’est pas très active pour les appliquer. Surtout en France, où les Italiens interdisent aux préfets sous leur responsabilité, en décembre 1942, de faire des rafles antijuives. Cependant, à partir d’avril 1942, les familles de Juifs étrangers sont assignées à résidence et en juin 1942, des rafles arrêtent 63 Juifs étrangers, qui seront déportés par Drancy.
La ville d’Aix est frontalière avec la Suisse et un carrefour pour le passage en terre « neutre », contre la volonté des autorités suisses qui essaient de refouler ceux qui passent la frontière frauduleusement. Or, en avril et mai 1943, quand les Scialom arrivent, la frontière est totalement fermée. Et, le 8 septembre 1943, l’Italie signe un armistice avec les Alliés (qui ont débarqué en Sicile en juillet 1943 après avoir chassé les troupes de l’Axe d’Afrique du Nord). L’Allemagne occupe alors la Savoie ; la zone d’occupation italienne n’existe plus. En conséquence de ces évènements, la condition des Juifs de la région se détériore : les violences à leur égard et les rafles se multiplient.
En prévision du débarquement en Normandie, l’aviation alliée vise de nombreux centres névralgiques en France depuis le début de 1944. Le 26 mai, Chambéry, préfecture de la Savoie, est bombardée par l’aviation alliée. Après le 6 juin 1944, l’activité de la Résistance dans tout le pays s’intensifie, les maquis développent leurs actions de guérilla contre l’occupant. Des groupes de résistants se rassemblent non loin de Chambéry, notamment sur le Mont-Revard, dans le massif des Bauges (à proximité du lac du Bourget). Cela entraîne une nervosité accrue des Allemands. Les contrôles de la Gestapo, de la police française et de la Milice dans la région sont renforcés.
Philippe et Didier Olshanezky racontent que, le lundi 27 juin 1944, Hélène cède à une demande insistante de sa fille pour aller à Chambéry acheter des chaussures. Arrivées devant la boutique, elles constatent que celle-ci est fermée. Elles reprennent donc le car pour Aix-les-Bains. Sur le trajet, elles sont arrêtées par la Gestapo lors d’un contrôle de papiers d’identité qui portent, depuis 1940, la mention « Juif » en rouge. Une de leur voisine, présente dans le véhicule, est témoin de la scène et prévient Élie et Esther à Aix-les-Bains. Ces derniers décident alors de quitter très rapidement la ville[8].
Après leur arrestation, Hélène et Mauricette sont incarcérées à la prison de Chambéry, jusqu’au 4 juillet 1944[9]. Elles sont ensuite escortées sous bonne garde par les Allemands à Lyon, à la prison Saint-Joseph, au sud de la gare de Perrache[10], où elles séjournent jusqu’au 23 Juillet 1944[11]. De là, elles sont transférées au camp de transit Drancy où elles arrivent le 24 juillet 1944.
Depuis mars 1942, le camp de Drancy joue un rôle central dans la déportation des Juifs de France vers les camps d’extermination nazis, principalement Auschwitz-Birkenau. Le camp est d’abord administré par la police française du régime de Vichy qui collabore avec l’Allemagne nazie. En 1943, il passe sous le contrôle direct de l’Occupant, la gendarmerie française restant chargée de la surveillance générale extérieure jusqu’à la Libération. La plupart des 76.000 Juifs de France déportés vers les camps d’extermination l’ont été depuis « l’antichambre d’Auschwitz », une expression restée aujourd’hui célèbre pour désigner le camp de transit de Drancy. Ce sont des policiers français qui, tous les jours, « convoient » des Juifs arrêtés à Paris par la Milice, la Gestapo ou la « police aux Affaires juives » depuis la préfecture de Paris au camp de la proche banlieue. La préfecture a d’ailleurs conservé une antenne dans le camp, à l’abri des regards[12].
Dans ce camp tout proche de Paris, Mauricette et Hélène, tout comme les autres internés, hommes, femmes, personnes âgées ou enfants, vivent dans des conditions très difficiles : manque de nourriture, promiscuité, maladies et peur permanente des départs vers une « destination inconnue ». « C’était l’horreur : un bâtiment sans âme, même pas terminé. Tout branlait, les fenêtres étaient à moitié cassées », dira Yvette Lévy[13], déportée également sous le nom d’Yvette Dreyfuss par le convoi 77.
Hélène et Mauricette ne restent qu’une semaine à Drancy. Elles savent très vite qu’elles seront du prochain « convoi pour l’Est ». Le 31 juillet, au petit matin, la mère et la fille descendent dans une petite cour, protégée par des barbelés en compagnie de 1304 autres personnes, dont un nourrisson de 15 jours né au camp, les enfants et adolescents raflés dans les maisons de l’UGIF qui sont arrivés un peu avant et en même temps qu’elles, des familles, des célibataires, et un grand nombre de personnes âgées et/ou malades, souvent affolées. Un bus fait la rotation avec la gare de Bobigny, proche du camp et isolée des regards du public. Sur le quai, elles sont poussées ensemble par des soldats allemands en armes vers un wagon à bestiaux. À l’intérieur, de la paille, un seau d’eau et un autre en guise de tinette. Soixante personnes par wagon… et pas la place pour tout le monde de s’asseoir en même temps. Le train ne part pas tout de suite. Avant même que le cheminot français fasse démarrer le train, l’air est irrespirable en ce jour d’été et l’eau manque immédiatement[14].
LA DÉPORTATION ET LA VIE DANS LES CAMPS D’AUSCHWITZ-BIRKENAU ET DE KRATZAU
Pour évoquer la vie d’Hélène et Mauricette dans les camps d’Auschwitz-Birkenau et de Kratzau, nous disposons du témoignage d’autres déportées du Convoi 77 comme Yvette Lévy ou Régine Skorka-Jacubert, ainsi que d’anecdotes que les enfants de Mauricette ont pu nous raconter.
Hélène et Mauricette arrivent au camp d’Auschwitz-Birkenau dans la nuit du 3 août 1944. Le voyage a duré quatre jours et trois nuits, entassées, mais ensemble, dans ce wagon à bestiaux. Durant le trajet, elles ne comprennent pas vraiment la situation, elles ne savent pas où elles vont. À Drancy, des rumeurs ont circulé disant que les déportés sont emmenés « vers l’Est pour travailler ». Pour désigner l’endroit où ils se rendaient, d’autres déportés utilisaient l’expression de « Pitchipoï » (« trou perdu » ou « cambrousse » en yiddish, soit l’équivalent du « Trifouillis-les-Oies » français).
À leur arrivée à Birkenau, les déportés sont brutalement extraits des wagons, où ils doivent laisser leurs affaires. Des hommes qui ressemblent à des bagnards s’en emparent prestement. Les nombreux morts durant le trajet sont embarqués prestement sur des charrettes.
Puis, sous une lumière aveuglante, les cris des soldats et les aboiements des chiens, les déportés sont triés par les SS en fonction de leur sexe, de leur âge et de leur supposée capacité à travailler. Les personnes âgées, les enfants et adolescents (ils sont plus de 300 dans ce convoi qui a emporté les enfants raflés dans les maisons de l’UGIF), les familles avec enfants, les handicapés et malades, sont mis d’un côté. Les hommes valides sont regroupés dans une file, les femmes valides le sont dans une autre file.
Cette sélection est faite sur la « rampe » installée au printemps 1944 au sein même du camp de Birkenau en prévision de la déportation des Juifs de Hongrie. Hélène et Mauricette font comme si elles ne se connaissaient pas, de manière, pensent-elles à se protéger mutuellement. En fonction du bon vouloir et de l’appréciation des SS et médecins SS, les déportés sont sélectionnés pour travailler dans le camp ou, comme la très grande majorité des déportés du convoi, assassinés dans les chambres à gaz dans les heures qui suivent l’arrivée du convoi.
Philippe et Didier Olschanezky nous ont rapporté le fait suivant qui s’est déroulé lors de la sélection : alors qu’Hélène, soutenant une déportée affaiblie, se dirige vers les chambres à gaz, un soldat SS lui ordonne de sortir du rang et de prendre la direction qui mène à la désinfection, ce qui lui sauve la vie. Tel n’est pas le cas de la compagne d’infortune d’Hélène, Rachel Abraham[15], dont le nom nous est connu grâce au témoignage de Didier et Philippe. Ils nous ont précisé que Mauricette, leur mère, avait noué une relation d’amitié après-guerre avec Liliane, la fille de Rachel Abraham, également déportée par le convoi 77.
Le camp de Birkenau à l’été 1944.
Source : www.hgsempai.fr
Les hommes et les femmes du Convoi 77 sélectionnés pour le travail sont séparés. Les hommes marchent jusqu’au camp d’Auschwitz, à plusieurs kilomètres de la rampe.
Les femmes sont dirigées vers la « zone de désinfection » du camp (« Sauna » sur le plan) en activité depuis décembre 1943. Là, sous la surveillance et les hurlements des ordres des SS, elles doivent se déshabiller, passer sous une rapide douche d’eau glacée, subir un rasage complet et humiliant des cheveux et du corps, et revêtir des vêtements de déportées arrivées et assassinées avant elles, le plus souvent des hardes, les belles pièces étant envoyées en Allemagne. D’après ses enfants, Mauricette (qui a, on l’a vu, un faible pour les chaussures) choisit à ce moment-là des ballerines en satin, signe de sa volonté de rester coquette en toutes circonstances, mais pas forcément ce qui était le plus adapté à la situation.
Au lendemain de cette « désinfection », les détenues sont tatouées à la plume, par des déportées, sur l’avant-bras gauche d’un numéro de matricule. Celui de Mauricette est le 16.812. Nous ne connaissons pas celui d’Hélène.
Hélène et Mauricette vivent dès lors le quotidien des détenus d’Auschwitz-Birkenau au cœur même du processus génocidaire nazi. Un quotidien fait, dans la journée, d’un travail exténuant n’ayant d’autre but que d’épuiser les déportés jusqu’à en mourir ; un quotidien les poussant aussi à chercher à « survivre encore un jour, une heure, obstinément » comme le dit si bien la chanson de Jean Ferrat Nuit et Brouillard, sortie en 1963.
Chaque jour, les déportés n’ont pour toute nourriture qu’une gamelle de soupe claire avec un morceau de pain et, exceptionnellement, du saucisson avec de la margarine ou de la marmelade. Les vols de nourriture entre détenus ne sont pas rares.
Être entré dans le camp ne signifie pas pour autant que l’on va survivre. En plus des violences exercées régulièrement par les kapos ou les SS, qui vont jusqu’à la mort, régulièrement, les déportés subissent une sélection opérée par des médecins SS. Ceux-là définissent si les déportés sont dans un état de santé suffisant pour continuer le travail épuisant de chaque jour ou, s’ils sont trop faibles, à être condamnés à la mort dans les chambres à gaz.
Un jour Mauricette a dû se rendre à l’infirmerie, le fameux « revier », dont on ne ressortait pas souvent vivant. On imagine son inquiétude… et celle d’Hélène. Car le passage à Birkenau, du 3 août au 27 octobre 1944, s’il a été très éprouvant pour Mauricette, a dû être particulièrement épouvantable pour sa mère. Didier et Philippe nous ont rapporté qu’au cours ces mois, leur grand-mère a voulu se laisser mourir à plusieurs reprises, mais elle a été sauvée in extremis par la solidarité d’autres détenues et de sa fille, dont elle n’a jamais été séparée[16].
À l’automne 1944, alors que l’armée allemande donne d’importants signes de faiblesse, les déportés qui sont en état de travailler utilement pour l’industrie militaire sont envoyés dans d’autres camps du Reich.
Le 27 octobre 1944, Josef Mengele procède à une nouvelle sélection parmi les femmes. La sélection est toujours particulièrement difficile étant donné qu’une rougeur, un bouton, la pâleur ou la maigreur signifie la mort. Hélène et Mauricette sont jugées aptes à être emmenées sous bonne escorte lors d’un trajet de trois jours en train au camp de Kratzau, (Chrastava, Tchéquie actuelle). C’était un camp de travail forcé, satellite du camp de concentration de Gross-Rosen, situé en Bohême-Moravie, à 400 kilomètres à l’ouest d’Auschwitz. Ce camp uniquement composé de femmes fournit la main d’œuvre d’usines d’armement à quelques kilomètres de là.
Le camp de Kratzau
À Kratzau, Mauricette et sa mère connaissent à nouveau les dures conditions de vie d’un camp de concentration nazi[17], mais, raconteront les survivantes, au moins, il n’y avait pas la terreur des sélections. On était là pour travailler. Yvette Lévy rapporte des faits de la vie quotidienne. Ainsi, chaque matin, lors de l’appel, les détenues changent l’ordre dans lequel elles se rangent dans le but d’éviter que ce soit toujours les mêmes qui prennent les coups portés par les SS. Hélène et Mauricette travaillent dans une des nombreuses usines d’armement de la région, située à une heure de marche du camp. Les journées de travail sont longues et épuisantes : douze heures par jour, six jours par semaine avec des roulements entre travail diurne et travail nocturne chaque semaine. À l’usine, les déportées côtoient parfois des travailleurs civils. Les contremaîtres ne sont pas trop violents, d’après les témoignages d’Yvette Lévy et Régine Skorka. Des détenues participent aussi, d’après elle, à des actes de sabotage, par exemple en ralentissant la cadence de travail. Nous ne savons pas si Hélène et Mauricette ont participé à des actions de ce type.
Parmi les détenues, grâce aux travailleurs civils qui les retransmettent discrètement, des informations circulent de façon clandestine sur l’avancée des troupes alliées, aussi bien les Soviétiques sur le front de l’Est que les Anglo-Américains (principalement) sur le front de l’Ouest. Le Reich s’effondre. Mais les camps sont maintenus en fonction jusqu’à la fin.
Le 7 mai 1945, les gardiens SS du camp de Kratzau procèdent à un appel général de toutes les détenues. Et, dans la nuit du 8 au 9 mai, à l’approche de l’Armée Rouge, la responsable du camp, tout le personnel et les gardes s’enfuient, abandonnant les prisonnières. « Un jour, on se lève, il n’y a plus de SS, plus personne. On nous a ouvert les portes. Les Tchèques, les Polonaises et les Hongroises sont sorties. Nous, on avait la trouille que les militaires nous violent. On restait ensemble, serrées les unes contre les autres », raconte Yvette Lévy[18].
Hélène et Mauricette sont libres, comme les autres détenues survivantes du Convoi 77 de Kratzau. Le 9 mai 1945, le lendemain de la capitulation allemande, l’armée soviétique entre dans le camp, un peu par hasard.
C’est la fin du cauchemar des camps pour la mère et la fille.
LE RETOUR DES CAMPS
Mauricette et Hélène ont survécu toutes deux à la déportation, ce qui est une chance extraordinaire. En effet, les historiens estiment que sur les 76.000 Juifs déportés de France, seuls 2.000 environ sont revenus en 1945. Il peut aussi paraître quasiment miraculeux que mère et fille, parties de Drancy ensemble par le Convoi 77, aient pu rester ensemble pendant toute cette terrible période qui s’achève pour elles en mai 1945.
La libération du camp est un peu chaotique. L’objectif des troupes russes était de poursuivre leur chemin vers Berlin. La libération des camps, et plus encore d’un camp de jeunes femmes, n’était pas dans leurs plans. Les femmes libérées sont laissées en grande partie à elle-même.
« Les Russes ne nous ont rien donné, les Américains non plus. Personne ne nous a aidées, on est rentrées par nos propres moyens », se souvient Yvette Lévy en 2025, et Rosa Hofenung dit la même chose.
Près de l’usine, des familles tchèques acceptent de donner un peu de vivres, mais elles en ont peu elles-mêmes. Le maire de la ville libérée fait des certificats de libération à qui mieux mieux dans l’espoir que les ex-déportées et les prisonniers de guerre, qui étaient dans la région, trouvent un moyen de se véhiculer. Des prisonniers de guerre italiens et des internés français déplacés avec leur famille parfois, sont eux aussi à la recherche de moyens pour rejoindre la France. Des femmes partent à pied avec eux, d’autres, plus malchanceuses, sont agressées sexuellement par des soldats de l’armée russe.
Hélène et Mauricette ont la chance d’être transférées dans un camion militaire vers Prague. Là, les voies ferrées sont coupées. Dans les jours qui suivent, elles passent en zone d’occupation américaine, avant d’être rapatriées en France par le train. Elles arrivent ainsi à Longuyon, en Meurthe et Moselle (France), où les autorités administratives ont installé un camp de rapatriement pour les déportés. Elles sont toutes deux prises en charge par la Croix Rouge. Le 20 mai, Hélène est examinée sommairement par un médecin qui évalue son état général comme « moyen » et délivre un bon de transport.
Comme Mauricette, Hélène indique sans doute qu’elle n’a plus de papier et veut se rendre chez « Mme Scialom, 39 rue Maubeuge, Paris 9e », l’adresse à laquelle son beau-père a été arrêté.
Fiche médicale de Mauricette au retour de sa déportation, in dossier 21 P 653 496 de Scialom (ép OLSCHANEZKY) Mauricette © SHD/ DAVCC.
À leur arrivée à Paris, gare de l’Est, Mauricette et Hélène sont dirigées vers l’imposant hôtel Lutetia, boulevard Raspail, dans le VIe arrondissement de la capitale, transformé en centre d’accueil pour les déportés.
Le 19 avril 1945, en prévision du retour des déportés, André Weil, Maxime Blocq-Mascart et Marie-Hélène Lefaucheux, anciens résistants membres du COSOR (Comité des œuvres sociales des organisations de la Résistance) sont tous trois reçus par le général De Gaulle. C’est là qu’est prise la décision de réquisitionner l’hôtel Lutetia, un hôtel de luxe qui avait servi de quartier général (QG) aux services de renseignement de l’armée allemande (l’Abwehr) pendant l’Occupation nazie. Ils y installent un centre pour accueillir une grande partie des rescapés des camps de concentration nazis. C’est ainsi que l’hôtel devient le point de regroupement de près de 17.000 à 20.000 personnes entre avril et août 1945. Les familles viennent y coller photos et descriptions des personnes disparues et cherchent parmi les listes les noms de celles et ceux qui ont été repérés comme survivants. C’est là aussi qu’elles essaient de reconnaître un visage parmi ceux, souvent méconnaissables, des personnes qui ont été libérées.
Hélène et Mauricette retrouvent rapidement Élie, leur époux et père, qui a échappé aux arrestations. On imagine la joie des retrouvailles. Mais il a du mal à reconnaître sa fille. Mauricette pèse 35 kg pour 1m69 et souffre d’aménorrhée. Elle n’a plus de cheveux et porte un turban. Esther, la mère d’Hélène, est-elle aussi là pour accueillir avec joie sa fille et sa petite-fille.
LA VIE APRÈS LE RETOUR DES CAMPS
Hélène Scialom et sa fille Mauricette, en août 1946 à La Baule
© archives familiales
Le récit de vie d’Hélène après son retour des camps s’appuie essentiellement sur le témoignage des enfants de Mauricette, Didier et Philippe Olschanezky que nous avons eu la chance de rencontrer au lycée.
C’est rue de Maubeuge qu’Hélène et Mauricette s’installent. Leur appartement de l’avenue Émile-Zola a été réquisitionné après leur départ précipité en 1942. La famille a du mal à le récupérer, mais y arrive néanmoins. En 1947, elle y est de nouveau installée, car c’est à cette adresse que meurt Esther Salomons, le 29 janvier. Hélène et Élie y vivent avec Mauricette, puis également avec le mari de celle-ci quand elle se marie en 1948, et ensuite avec leurs trois petits-fils, jusqu’à ce que la jeune famille trouve un logement.
Malgré le plaisir de voir sa fille mariée et celui d’être trois fois grand-mère, Hélène a du mal à retrouver une vie apaisée. D’après Didier et Philippe, ses petits-enfants, elle est dans l’incapacité de dire ne serait-ce que quelques mots de cette période. Elle est traumatisée par le fait que sa fille a vécu les mêmes horreurs qu’elle. Elle vit dans la hantise de l’antisémitisme et déclare souvent, toujours selon ses petits-enfants : « On ne nous aime pas, on nous veut du mal. »
Hélène meurt le 29 mai 1978, à l’âge de 80 ans, à Colombes dans un établissement pour personnes âgées. Son mari, Élie, la suit de peu. Il meurt le 22 décembre 1980 à Ris-Orangis.
Arbre généalogique réalisé par les élèves avec l’assistance du logiciel Canva.
Addenda à l’arbre généalogique : il se peut qu’Henri Scialom soit mort à Nice le 19 janvier 1944, époux d’Anna Kiedmann. Il aurait été concierge d’hôtel. Lucie Scialom était l’épouse de Joseph Nahama.
Quelques mots encore…
Cette biographie de Hélène Salomons-Scialom et Mauricette Scialom a pu voir le jour grâce aux efforts réguliers et au patient travail de Alice Vitel-Lepinay, Clara Quach, Victoria Barbosa, Aurélie Berthault, Rachel Bertrand, Héloïse Brochard, Raphaël Guillier, Jean-Jacques Nadal-Noroy, Sixtine Vollmer, Anaïs Chioccarello, Henriette Duquennoy, Lucie Géneté-Lansade, Leya Langumier, Alicia Laval, Maëlle Lemoine, Awa Traoré, Liwen Abrial, Sarah Vittaz, Agathe Cottard et Aldric Zinck, toutes et tous élèves de Première ou de Terminale du Lycée de la Vallée-de-Chevreuse à Gif-sur-Yvette pendant l’année scolaire 2025-2026.
Nous avons eu plaisir à les retrouver chaque mercredi d’octobre à mai, de midi à treize heures pour encadrer ce travail. Qu’ils soient remerciés en espérant qu’ils n’oublient rien des conséquences du nazisme et plus généralement des idéologies qui visent à exclure, à discriminer, à séparer les êtres humains, en espérant que dans la poursuite de leur parcours de vie, ils cultivent la nécessaire fraternité que nous devons entretenir les uns avec les autres, condition de la liberté et de l’égalité…
Ce travail doit également beaucoup à Philippe et Didier Olchanezky, venus au lycée le mercredi 18 février 2026 pour évoquer devant les élèves des souvenirs de leur mère et de leur grand-mère. Qu’ils soient tous deux très chaleureusement remerciés, ce travail est aussi pour eux, et il n’aurait certainement pas été le même sans eux.
Nos remerciements s’adressent également à l’association Convoi 77 et au travail de mémoire remarquable que ses membres effectuent afin que les victimes de la Shoah ne soient pas oubliées.
Enfin, merci à Éric Arieu, proviseur, et au personnel du Lycée de la Vallée-de-Chevreuse qui nous ont permis de réaliser ce beau projet pédagogique et mémoriel.
Fanny Leblanc, Thierry Levasseur
professeurs d’Histoire-Géographie
Notes & références
[1] L’acte de mariage est enregistré au consulat néerlandais le 25 février 1891.
[2] Ses parents sont David Scialom, mécanicien ou commerçant, et Doudoun, dite Daisy, Mussafia. Il a deux sœurs et un frère.
[3] Journal officiel de la République française, 18 avril 1927.
[4] Le Droit, 8 février 1925, Formation de société.
[5] Voir la biographie de Mauricette sur ce site.
[6] Cette loi a conduit à la dénaturalisation de 15.154 personnes, qui sont devenues apatrides, dont environ 6.000 Juifs, ce qui en fait la catégorie la plus touchée par la loi du 22 juillet 1940. Environ 1 000 dénaturalisés juifs ont été déportés. Cette loi vichyste est officiellement annulée par le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) le 24 mai 1944. Les survivants juifs, après-guerre, ont pu être réintégrés dans la nationalité française. Cf. Bernard Laguerre, « Les dénaturalisés de Vichy », Vingtième Siècle, 1988, p. 3-15.
[7] Heinz Rothke, l’un des principaux responsables de la déportation des juifs de France avec Theodor Dannecker, « note que l’ambassade allemande à Paris avait autorisé l’arrestation des Juifs de nationalité grecque en France et indique qu’il y a dans le département de Seine, 1416 Juifs de citoyenneté grecque » collections.yadvashem.org/fr. À Salonique, en juillet 1942, commencent les premières persécutions antisémites. En quelques mois, la population juive de la « Jérusalem des Balkans » va être anéantie. Deux spécialistes nazis de la liquidation des populations juives, Dieter Wisliceny et Alois Brunner, y sont envoyés le 6 février 1943. Aloïs Brunner… qui cette même année 1943 prendra le contrôle du camp de Drancy, devenu un camp de transit vers Auschwitz.
[8] Témoignage de Philippe et Didier Olshanezky.
[9] Dossier de Scialom (ép OLSCHANEZKY) Mauricette, SHD de Caen 21 P 653 496.
[10] Une fiche émanant de la prison de Lyon contenue dans le dossier de la DAVCC 21 P 653 496 indique qu’elle est transférée à Lyon le 11 juillet et le 22 juillet à Drancy.
[11] Dossier de Scialom (ép OLSCHANEZKY) Mauricette, SHD de Caen 21 P 653 496.
[12] Johanna Lehr, Au nom de la loi. La persécution quotidienne des Juifs à Paris sous l’Occupation, NRF Gallimard, 2024. P. 245 – 270, « Camp d’internement des Juifs, bureaux de la préfecture de Police de Paris. Cité de la Muette », et Annette Wieviorka et Michel Laffitte, À l’intérieur du camp de Drancy, Perrin, 2012. Drancy 1941-1944. Un camp aux portes de Paris. Un film de Philippe Saada, coécrit avec Michel Laffitte, 2012, Roche productions, avec le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.
[14] Voir notamment le récit de Régine Skorka-Jacubert, Fringale de vie contre usine à mort, Le Manuscrit,
[15] Rachel Abraham, née Schimtowsky le 21 janvier 1902, déportée avec sa fille Liliane, âgée de 18 ans et son mari, Louis, âgé de 42 ans, tous trois nés à Paris.
[16] Se reporter à la biographie sur ce site d’Hélène Scialom.
[17] Deux déportées résistantes du convoi 77, Anna Sussmann et Lili Segal, se sont évadées de Kratzau et ont réussi à atteindre la Suisse, où elles ont rédigé un rapport sur les conditions d’internement. Régine Skorka-Jacubert, résistante arrêtée à Lyon, a écrit ses mémoires, dans lesquels elle donne, notamment, de nombreux détails sur la vie à Kratzau. Régine Skorka-Jacubert, Fringale de vie contre usine à mort, Le manuscrit, 2016.
[18] Op. cit.
