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Un ouvrage accessible, clair et historiquement solide qui aide à repérer et dénoncer les propos haineux.
« Un inventaire critique et raisonné » des préjugés antisémites, voilà le projet des auteurs Pierre Savy et Lisa Vapné. Respectivement maître de conférences en histoire et chercheuse en science politique, ils livrent ici un ouvrage bref mais riche et d’une utilité certaine.
Le projet des auteurs n’était pas d’écrire une histoire de l’antisémitisme mais de partir de cas concrets, à savoir les croyances et préjugés les plus courants à l’encontre des Juifs. Leur ouvrage enchaine donc plusieurs courts chapitres thématiques ayant pour sujet l’argent, le corps, la sexualité, le complot, etc. Chacune des thèses antisémites est tour à tour analysée: quand ont-elles émergé? Pourquoi ont-elles prospéré? Et comment affectent-elles la place des Juifs dans la société?
La haine des Juifs s’est construite par étapes, et non en une seule fois. Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains les ont accusés d’être séparatistes. Le Moyen Âge invente leur racialisation. Les antisémites du 19e s. sont obsédés par une prétendue traitrise des Juifs. Quant au 20e s., il voit se diffuser la croyance en un complot juif mondial. Pour chaque motif de haine, les deux auteurs reviennent à ses racines, fournissant des explications qui tiennent au contexte culturel, politique, économique ou social.
Adoptant une perspective historique, cet ouvrage montre l’accumulation de ces croyances au fil des siècles. Certaines, vieilles de près de deux mille ans, restent vivaces encore aujourd’hui, quand d’autres ont disparu de la rhétorique antisémite. Surtout, l’une des qualités de ce livre est de souligner à quel point ces préjugés sont contradictoires. Chaque accusation contre les Juifs a également droit à son antithèse: les Juifs seraient à la fois un peuple de pauvres mendiants et des individus riches et cupides; ils se dissimuleraient partout en étant impossibles à repérer, et dans le même temps auraient un physique distinctif; et tant d’autres théories irréconciliables les unes avec les autres, sauf aux yeux des antisémites. Dernier exemple: « À travers ses figures du Juif errant (sans patrie) et du cosmopolite (qui aurait le monde pour patrie) est fabriquée une image ambivalente du Juif comme éternel étranger. » (p.160)
Le travail de Pierre Savy et Lisa Vapné répond parfaitement à son objectif, qui est d’aider à comprendre les croyances antisémites, et in fine de les saisir pour ce qu’elles sont: des récits fabriqués. De petit format, court et aéré, ce livre s’inscrit dans la catégorie des « essais pratiques » si l’on peut dire. Après l’avoir lu, on le ressortira aisément lorsqu’il faudra expliquer le caractère antisémite d’un propos entendu au détour d’une conversation.
